Tudo tem seu cheiro e há cheiros que marcam nossa vida toda. Falo aqui apenas de cheiros que despertam amor, saudades e outros sentimentos bons, nada de fedores. Aromas como o perfume da pessoa querida, o cheiro da casa de infância, do café da manhã preguiçoso dos fins de semana...

São odores que às vezes não precisam nem estar presentes, basta virem à tona na memória e todos os sentimentos bons que eles trazem também renascem dentro da gente.

Um desses cheiros é o do Natal. Sejam quais forem seus hábitos natalinos, se você é dos que comemoram a data, deve haver um cheiro atrelado. Seja do pinheiro natural lindamente iluminado ou do peru dourado saindo do forno recheado de farofa, com certeza o natal tem fragrâncias queridas.

Meu cheiro de natal é um só – o de biscoitos. Canela, cravo, gengibre e pimenta, aromatizando a massa densa e pesada da receita antiga de biscoitos herdada da avó. Receita que veio de longe e viajou de navio da Letônia ao Brasil, para manter vivo o natal Báltico nessa terra quente e tropical.

Quando viva, a vó era responsável pela produção de biscoitos para a família e todos a ajudavam na tarefa. Ela preparava a massa, o tio sovava com seus braços mais fortes e menos cansados e os outros ajudantes abriam a massa, faziam formatos natalinos com as forminhas e pintavam cada biscoito com ovo.

O mutirão continua até hoje. São outros os protagonistas, mas a tradição é a mesma - assim como os cortadores de biscoitos. Ano após ano, só quando os aromas dos temperos e da massa assando no forno invadem a casa é que se sabe que realmente é natal. E por isso essa receita só pode ser feita no natal.

O cheiro dos biscoitos traz o espírito de natal e a memória querida da avó, que hoje ia se orgulhar da família que seguiu seus passos e sua receita.


Piparkukas

350g de açúcar
300g de melado
200g de manteiga
1.100g de farinha, ou mais
3 ovos
1 colher de chá de fermento
1 colher de chá de bicarbonato de sódio
temperos a gosto (canela em pó, cravo em pó, gengibre em pó e bastante pimenta do reino)

Antes de começar a receita é bom saber que ela não é fácil. Essa é uma massa pesada, pior que de pão. Prepare seus braços, ou chame um moço forte para ajudar. O rendimento da massa varia conforme o tamanho dos biscoitos.

Em uma panela pesada, derreta o açúcar, a manteiga e o melado. Mexa até ferver e formar borbulhas gordas. Desligue o fogo, acrescente os temperos e sinta o aroma de natal que sai da panela e toma toda a casa. Misture metade da farinha e ainda dentro da panela bata a massa com uma colher de pau, para que ela esfrie.

Quando a massa estiver fria o suficiente para colocar o dedo sem queimar, coloque os ovos um a um, incorporando bem cada um antes de colocar o próximo. Misturados os ovos, coloque os fermentos e mais um tanto de farinha e continue mexendo, incorporando ar à massa.

Quando a massa estiver pesada demais para mexer com a colher, coloque-a na sua superfície de trabalho sobre uma cama de farinha e sove, colocando peso nas mãos e fazendo com que a farinha se misture toda à massa. Aproveite esse momento de sova para descarregar as tensões acumuladas no ano e capriche, bata a massa sem dó. Ela estará boa quando não grudar mais na superfície ou nas mãos e ficar lisa e homogênea. Faça uma bolota e deixe descansar em recipiente tampado por algumas horas.

Depois de descansada, coloque um pedaço da massa sobre a superfície enfarinhada e abra com a ajuda de um rolo, até a espessura de 0,5cm. Corte quadradinhos ou use moldes de biscoitos e transfira os biscoitos cortados para uma assadeira untada (ou forrada com papel manteiga ou com tapete de silicone). Pincele ovo batido sobre cada biscoito e leve ao forno preaquecido no médio para assar até dourar. E um feliz natal.